Основана в 1945 году. Становление кафедры связано с деятельностью ее первых педагогов – профессора В.А. Рошковской (выпускницы Варшавской консерватории), профессора К.Е. Цветова, доцента Е.Г. Ковельковой (выпускников Петербургской консерватории), профессора З.Г. Байрашевой (выпускницы Московской консерватории). Кафедрой заведовали: заслуженный деятель искусств Республики Татарстан, профессор К.Е. Цветов (1947 – 1955), народная артистка Республики Татарстан, профессор З.Г. Байрашева (1955 – 1971), заслуженный деятель искусств Республики Татарстан, профессор В.А. Лазько (1971 – 1973), народная артистка Россиской Федерации и Республики Татарстан, профессор З.Г. Хисматуллина (1973 – 1981), заслуженный деятель искусств Российской Федерации, профессор В.А. Воронов (1981 – 1998). С 1998 года кафедрой руководит народная артистка Российской Федерации и Республики Татарстан, профессор З.Д. Сунгатуллина.
Кафедра ведет активную концертную деятельность. Многие педагоги являлись солистами Татарского государственного академического театра оперы и балета им. М. Джалиля, выступали исполнителями ведущих партий в оперных спектаклях. В концертной деятельности активное участие принимают студенты и аспиранты кафедры, которые успешно выступают и на конкурсах различного уровня.  Среди них - М. Казаков (ныне преподаватель кафедры и солист Большого театра России), заслуженный артист Российской Федерации, народный артист Республики Татарстан, обладатель Золотой медали XII Международного конкурса им. П.И. Чайковского, Гран-при XVIII Международного конкурса им. М.И. Глинки, лауреат международных конкурсов во Франции, Греции, Китае; А. Тихомиров (солист Московского музыкального театра "Геликон-Опера"), лауреат I премии Открытого международного конкурса оперных певцов Г. Вишневской, стипендиат Фонда Ф. Шаляпина; В. Васильев (солист Татарского академического гос. театра оперы и балета им. М. Джалиля и Татарской гос. филармонии им. Г. Тукая), заслуженный артист Республики Татарстан, лауреат I премии XXI Международного конкурса вокалистов им. М.И. Глинки, II Международного конкурса камерных певцов и концертмейстеров им. Р. Яхина и I Международного конкурса исполнителей татарской песни им. И. Шакирова; Л. Губайдуллина, лауреат Международного конкурса вокалистов им. М.И. Глинки, победитель Третьего телеконкурса Литовского Национального Телевидения "Triumfo arka" и обладатель Золотого голоса Литвы; Т. Богачёва (Мазуренко), лауреат Международного конкурса молодых оперных певцов Е. Образцовой, Международного конкурса вокалистов «Belvedere Hans Gabor» в Австрии, Международного конкурса вокалистов им. Ф. Виньяса.
Кафедра ведет большую методическую и просветительскую работу: регулярно организуются мастер-классы и открытые уроки, педагоги участвуют в работе жюри республиканских, всероссийских и международных конкурсов.
Выпускниками кафедры являются многие выдающиеся мастера вокального искусства: Г. Сайфуллина, З. Хисматуллина, Ш. Кутдусова, Н. Варшавская, Б. Аполлонов,  Р. Билялова, И. Ишбуляков, И. Шакиров, М. Галеев, Ю. Галявинский, Л. Башкирова, А. Фадеичева, Р. Ибрагимов, Г. Ластовка, З. Сунгатуллина, Э. Трескин, Э. Хабибуллина, В. Гизатуллина, Р. Даминов, Р. Сахабиев, Г. Казанцева, Х. Бигичев, К. Хайрутдинова, Р. Маликов, М. Соколов, Р. Узбекова, А. Файзрахманов, С. Раинбаков, В. Ганеева, Г. Ибушев, Т. Зорина, Г. Ермохина, А. Ланцов и др.

Профессорско-преподавательский состав кафедры: